Mangkin secara amnya ialah bahan yang meningkatkan kadar tindak balas tanpa mengubah keseluruhan perubahan tenaga bebas Gibbs standard. Ia juga boleh digambarkan sebagai bahan yang meningkatkan kadar tindak balas kimia tanpa mengubah keseimbangan kimia, dan jisim dan sifat kimianya kekal tidak berubah sebelum dan selepas tindak balas. Statistik menunjukkan bahawa pemangkin digunakan dalam lebih 90% proses perindustrian, seperti industri kimia, petrokimia, biokimia dan perlindungan alam sekitar.
Pemangkin adalah pelbagai. Berdasarkan keadaannya, mereka boleh dikelaskan sebagai mangkin cecair dan mangkin pepejal; berdasarkan fasa sistem tindak balas, ia boleh dikelaskan sebagai mangkin homogen dan mangkin heterogen. Pemangkin homogen termasuk asid, bes, sebatian logam peralihan larut, dan mangkin peroksida. Pemangkin memainkan peranan yang sangat penting dalam industri kimia moden. Sebagai contoh, pemangkin besi digunakan dalam pengeluaran ammonia, pemangkin vanadium digunakan dalam pengeluaran asid sulfurik, dan pemangkin berbeza digunakan dalam pempolimeran etilena dan pengeluaran getah daripada butadiena, tiga bahan sintetik utama.
